艺术家桑火尧：把虚无发挥到极致
桑火尧，用水墨画方块25年，无数方块构成纵深的、变化的空间。尽管画面中没有具体形象，却能唤起我们对时空、宇宙、“崇高”的想象。
每件作品如同一篇日记。画一张画，他要描摹方格上千遍，等待墨干，再继续，在这个过程中他记录下情绪，抚平了内心，把虚无发挥到极致。
“迹 | 境——桑火尧作品展”展览现场山东美术馆，2023
11月中旬，桑火尧的个展“迹|境”在山东美术馆开幕，展出70余件画作，其中大部分是近年新作。“更随性、更轻松，也更有掌控力”，这是桑火尧所形容的自己的当下状态。他依然乐此不疲地延续抽象水墨创作，依然能从中找到无数惊喜。
“我的每一件作品，就像是一篇日记”
桑火尧，《达生》，2021布面综合，160 × 160cm
桑火尧说话有着浓厚的杭州口音，聊起作品中的哲学时，让人感觉多了几分亲切。这次展出的大部分作品，都是他在西湖旁的工作室里完成的。作品仿佛也氤氲着江南的水汽，水墨在绢本、布面、纸本上被晕染成方块，这是他代表性的符号。单色方块层层叠加，不失墨色的通透，也让平面作品有了深度。跟随方块的韵律，颜色的深浅变化，看画如同一场冥想，让人内心平静。
桑火尧在工作室里创作桑火尧的创作方式像书写和记录。每天上午10点进入工作室，泡杯茶，收敛心绪后就开始创作。每天只画一遍方块，以想要的浓淡，画在他考虑好的位置。画完一遍就收工，等待墨色在自然气候下慢慢干透、融合。第二天又再画一遍方块，循环往复。一幅大尺幅作品要花2-3个月时间，像是修行，笔墨记录下时间和心境。起伏的情绪在每日的创作中得到释放，在方块的叠加中被安抚，“每一件作品其实都让我内心的焦虑、压抑得到释放”。
“迹 | 境——桑火尧作品展”展览现场山东美术馆，2023
左：桑火尧，《地》，2020布面综合，350 × 200cm 左：桑火尧，《天》，2020布面综合，350 × 200cm
桑火尧聊起2022年前的作品，如“境象主义”系列，表达的基本是形而上的哲思，作品多是四周颜色深，中心颜色浅，像有一束光从中心发散，里面似乎有另一个世界，吸引人走近。而像《天》《地》，画面里单色的方块很规整，并且重复叠加，给人秩序感、纯粹感。大尺幅也带来纪念碑式的肃穆。
桑火尧，《达生》“迹 | 境——桑火尧作品展”展览现场山东美术馆，2023
桑火尧，《达生》，2023纸面综合，215 × 163cm
但这次展出的新作中，他标志性的方块开始变得不那么整齐，随性了起来。《达生》中，大块的蓝色由不同笔触晕染而成，方块被隐藏在背后。就算可以隐约看到几笔方块颜色，边缘也因为过多水分而晕开。但这块“混沌”的蓝色里，却有着丰富的色彩和肌理。颜色不仅仅是单色、双色，还出现了多色、叠色。
桑火尧，《秋之语》，2023纸面综合，29 × 18cm
小幅的《秋之语》则是他的实验性作品，笔墨更加松快。属于秋天的颜色，橄榄绿、棕色、金色、蓝色营造意象，让人想到落叶，秋高气爽的天气等等。
原本方块形式仍在延续，没有了之前层层交叠后依然保有的通透，墨色直接覆盖在蓝色方块上，像是袒露的心迹。
桑火尧和我们聊到，过去三年，我们都曾感到压抑、停滞，“在那样一个状态下，对崇高精神的追求固然很重要，但回归到真实的生活，回归到此刻自己内心的情感，显得更加迫切和必要。”也是在那一时期，他的作品开始有了更多情绪的表达。
桑火尧，《刹那》，2020布面综合，122 × 190cm “迹 | 境——桑火尧作品展”展览现场山东美术馆，2023
桑火尧，《望境》，2023纸面综合，150 × 190cm “迹 | 境——桑火尧作品展”展览现场山东美术馆，2023
《刹那》就表现出自然灾难下人的渺小和无奈。大红色铺满画面，色块交叠处形成深色，还有些血腥感。“我想表现一种沧桑、压抑和打击，所以那件作品是红色的，千千万万的块面不断叠加，边缘都是松散的，我的作品开始去中心化。”没有了以往作品中神圣的光感。红色及底下的淡黄色则展露出一种活力和生命力。
桑火尧，《春》，2023布面综合，160 × 200cm
方格依旧，平静和崇高之外，多了具体的生活与感受，“我的每一件作品，就像是一篇日记，我将外部世界观察和感悟到的东西，通过块面的积叠方式把它们折叠起来，隐藏其中。我希望观者面对我的作品时，可以缓缓展开被我折叠的褶皱，感受到内在的生命和力量。”
打通东西方笔墨
左：桑火尧，《隙》，2023纸面综合，151 × 113cm 右：桑火尧，《向蒙德里安致敬系列-6》，2023纸面综合，150 × 200cm 
桑火尧，《距离》，1998纸面综合，122 × 122cm
关注内心之外，他还用方块这一形式语言，对话传统中国画大家、西方现代主义大师。展览中最早的作品创作于1998年。那一年，桑火尧从传统文人画转向抽象水墨，找到了“桑式方块”这一语汇，其灵感就来自于这些大师们的作品。桑火尧毕业于中国美术学院国画系，亲历“抽象水墨”“新文人画”热潮后，深切感受到西方当代艺术的影响。千禧年来临之际，在东西方文化密切交流的氛围下，桑火尧萌发了，让作品在继承传统之余，联通东西方文化的想法。
左：桑火尧，《重山 - 向黄宾虹致敬系列 07》，2023纸面综合，215 × 177cm右：桑火尧，《时光》，2023纸面综合，155 × 150cm
他喜欢倪瓒、米芾、苏轼、黄宾虹等中国画大家，也看了不少罗斯科、纽曼等抽象表现主义艺术家的画作。“中国画以线为主，用书法的线条去构建，西方则更多地用笔触去表达，那我们中国画能不能用单纯的笔触，把线拿掉，中国画会怎么发展？”
桑火尧，《虚远》，2018布面综合，122 × 190cm
他在米芾的“米点皴”中找到灵感，将其抽象为方块，和中国传统文化中的“天圆地方”“方块字”暗合。而倪瓒简括疏朗的构图——树木、远山、大面积留白的湖面，给了桑火尧另一启发，他不再画具体的形象，而是用墨色方块构成纯粹抽象，唤起人们更丰富的感受。当时也遇到不少问题。符号语言找到了，但是水墨很薄很透，难以形成有厚度的空间。桑火尧开始不断晕染，用千千万万的方块，形成空间，并引入光感，反而将水墨的“意明笔透”发挥到极致，最终形成精神性的虚无空间。
桑火尧，《向蒙德里安致敬系列 -5》，2023纸面综合，190 × 150cm
如果说桑火尧“抽象水墨”的开端，更多是师法传统中国画大师，那这次他借鉴了更多西方现代主义艺术家。塞尚将圣维克多山抽象为笔触和结构，罗斯科用内里丰富的色块，来表现精神的空间。相较而言，传统中国画大师们则更强调笔墨。桑火尧抓住笔触与笔墨这条脉络，借此打通他对东西方艺术的理解。《向蒙德里安致敬系列-5》中，紫色的方块符号下，蒙德里安画中的红、黄、蓝格子显现，左上角厚厚的一块紫色丙烯颜料，与水墨碰撞。
“迹 | 境——桑火尧作品展”展览现场山东美术馆，2023
桑火尧，《花儿》，2020布面综合，70 × 110cm
顺着这幅画往前走，是一排色彩鲜艳的作品。有的是双色，中间出现一条色块，如同纽曼的“拉链”系列。而画面从中央到四边，逐渐变浓的颜色，形成虚空感，唤起对精神、宇宙的想象，则让人想到罗斯科极富宗教意味的作品。如展览前言所写，展览名“迹境”，“分别呼应他对‘笔墨’（绘画痕迹和笔触）抽象性的当代转化（他将其称为‘块面’），以及用水墨中的意境来表现西方现代抽象绘画中的‘崇高’美。”
“画方块25年，我每天依然感到惊喜”
桑火尧在工作室桑火尧现常住杭州，工作在北京。北方气候干燥，在北京的工作室里，他多画一些小画，进行思考和实验。杭州的工作室在西湖边，大画居多，南方湿润的气候便于水墨的晕染，能产生更多的变化。
桑火尧在创作中通常，方块经过时间互相融合，而墨色、晕开的边缘、交叠的肌理都充满偶然性，这是中国画传统材料的独特魅力，也是温度、湿度合力的结果。“尽管我希望方块都差不多大小，以表达一种秩序、一种能量，但真的要画到完全一样是不大可能的，因为中国画媒材那种不可控性，但它又带来了无限的可能。”“我要的就是这样的东西，我让理性的块面最后变成感性的。这个过程当中有分有合、有可控、有不可控，我觉得特别有意思。”桑火尧告诉我们，每天起床去画室，他都会有点期待和惊喜，不知道前一天的创作呈现出什么样的效果。
桑火尧在西湖边的工作室聊天的过程中，感觉到他精神上更接近于文人画家，深受传统文化熏陶，在重复画方块的过程中，遵循老庄哲学，将虚无发挥到极致。聊到创作如修行，他笑着补充到，“我觉得自己还是很享受生活的，并不把自己当成苦行僧。”
桑火尧，《青城山的夜之三》，2023布面综合，120 × 90cm
桑火尧在青城山写生创作之余，他爱旅行。不是去历史遗迹，就是去大自然中。他的作品《青城山的夜之三》便是一篇“游记”，描绘的是他在青城山小住时看到的景色，“比起白天，我觉得晚上的青城山更有味道，夜色在月光和星光下变得斑驳，但依旧有很强的穿透力，黑夜、树影后微弱的光点，给我很强的触动。”最后还不忘怀古，他用层叠的笔墨和丙烯笔触，致敬了黄宾虹笔下的青城山。
桑火尧在展览现场“迹 | 境——桑火尧作品展”展览现场山东美术馆，2023今年是桑火尧画方块的第25年，他依然乐此不疲，“我觉得‘方块’是我一生的符号，我在‘方块’创作过程中享受表达情绪的快乐，就足够了”。他说，未来会沿着关注内心潜意识和情感的书写性系列，以及之前的“境象主义”系列，继续探索下去。而今，他对未来的创作充满期待，“我越来越觉得自由、自在，作品越来越轻松，更有掌控力。我的作品一直在路上，在往前。”
（来源：一条艺术）
艺术家简介
桑火尧，1963年生于浙江，中国美术学院国画系毕业，获硕士学位。中国艺术研究院艺术创作指导委员会委员，中国艺术研究院中国画院副院长，国家一级美术师，中国美术家协会理事，清华大学吴冠中艺术研究中心研究员。现工作生活于北京。
