《银锁》186×160cm 1999年
李乃蔚是一位绘画多面手，工笔、写意、素描、白描俱能，尤以工笔人物见长，且以极致写实手法在画坛独树一帜，引起广泛反应，且影响越来越大，褒奖者众，质疑和批评者亦有之。艺术家的创作在社会上有不同的评价，而不是轻易给予否定，这是正常现象，这是社会民主化和艺术多元化的标志之一。众所周知，在学理上艺术批评不可能持一个标尺衡量一切创作，因为人们的审美需求之广泛和多样，而艺术家创作之异彩纷呈，犹如自然界呈现出来的使人难以置信的各种奇妙形态。艺术创作又是艺术家个人的劳动结晶，每个人各有不同于他人的天赋、性格、爱好和修养，在风格面貌上必然有自己的独立追求，绝对难求统一。艺术创作最忌一律化，即使同一风格，如写实、写意，也一定是“一龙九种，种种有别”。人们的审美趣味喜新厌旧，艺术上的标新立异符合人性常理。这些基本观念，应该是我们讨论李乃蔚极致写实工笔人物画的出发点。
《黄帝战蚩尤》工笔画106cm×214cm1989年
我用“极致写实”来评说李乃蔚的艺术创作，是想与人们给予他艺术以“极端写实”的评价有所不同。我认为，“写实”是一种艺术手法，不论其传载的观念和外在表现的技巧，都有广阔的包容度。西方美术史上，有古典写实、浪漫主义写实、表现性写实、象征性写实、超现实主义写实和超级(照相)写实，等等。在中国绘画史上，很少用写实这个词汇，常用“写形”这个观念。写形的理论由来已久，如顾恺之的以形写神说，张彦远《历代名画记》中所记述的“图形，绘画是也”(颜光禄)、“存形莫善于画”(陆士衡)等各家的言论、人像中的写真说，等等。写实既然是一种方法，它有相对独立的技巧和品格要求，不能用别的绘画方法和理论，如用轻视或基本否定“形似”的文人画观念去对它评头论足，这是特别要注意的。另一方面，它又必须受到一般艺术原理的制约，也就是说写实的绘画必须符合艺术创造规律而不能违背之。例如它必须有艺术品格，不能低级、庸俗，不能缺乏应有的艺术性。事实上，艺术史上的各种派别的写实绘画，例如美国的超级写实主义即照相写实主义，也是重视艺术语言的。它借用摄影技术，用绘画手段逼真地、惟妙惟肖地再现客观物象。同时，作者也表达了自己的艺术观念：聚焦客观事物的形，探索它内在的本质，从而引发人们对“真实”的思考。这种注重现代科技手段、具有观念性的，在形态上带有自然主义色彩的写实艺术，只能流行一个时期，并不代表绘画的发展方向。但它在一个方面的试验或创新，对现代艺术的进程还是有所推进的，它至少扩充了绘画语言的表现手段。
《山菊》220×135cm 1996年
李乃蔚的写实工笔人物画似乎不带有特别的观念性，他没有颠覆传统工笔画和创立新的写实画派的意图，但他个人的天性要把事做得尽善尽美，把画画得极致，在传统的基础上推进写实的技巧。正如他自己所说：“每个时代的艺术家都有其特定的表达方法，而人生际遇、性情禀赋的差异又使其表现方式千姿百态……”(《后记》，载《李乃蔚画集》，人民美术出版社，2011年)为画好一件作品，他预先精心设计，制作的过程长达两三年，一个色块要反复画数十遍，人物形象更是精雕细琢，力求尽善尽美。这在当前画界是十分罕见的，艺术史上也不多见。大家知道，我们一般从两个角度来评价艺术家的作品，一个是创作的难度，另一个是艺术家在劳作中表现出来的智性和灵性，这两者缺一不可。光有难度，很难区别艺术家创作与工人匠师劳作的区别，因为匠师们做一件家具也需要复杂的工序和繁重的劳动。反之，只论智性和灵性很可能导致艺术家竞相表现自己的“天才”而失之于草率，缺乏艺术创作必要的严谨性。李乃蔚的工笔画不缺制作的复杂程序和劳动的艰巨性，现在要讨论的是，他的作品是否反映出他的艺术智性和灵性。通常我们说的艺术家的智性和灵性，一般是在谙熟艺术创造原理上表现出来的独特创造性。（邵大箴）
李乃蔚作品欣赏
《清音》 130cm×219cm 2001年
《良宵》 纸本 180cm×97cm 2016年
《蓝花花》187cm×103cm，2010年水墨画
《聘》220×102cm 2008年
《苗寨酒歌》224cm×100cm 2021年8月
《归云》220×120cm，2002年
《红莲》 245cm×189cm 2009年
《土家织女》186x221cm，2019年
《李自成进京》之三，277.5cm×544cm 李乃蔚，李洋2016年
《刘邓大军千里跃进大别山》800cm×280cm 李乃蔚，李洋，2020年
《众生相》108×90cm 1990年
《六君子造像》68×68cm1990年
画家简介
李乃蔚，国家一级美术师，二级教授，湖北省文联副主席，湖北美术学院客座教授。中国美协理事、中国美协美术工作者职业道徳建设委员会委员，中国美协重大题材美术创作艺术委员会委员，中国画学会常务理事、中国工笔画学会人物画艺委会副主任，湖北省美协主席、湖北书画院院长，湖北省工笔画学会会长，湖北开明画院院长，武汉市文史馆馆员。获国务院特殊津贴，获第二届全国中青年德艺双馨文艺工作者荣誉称号，获湖北省文艺明星奖、屈原文艺奖、美术文华奖和五一劳动奖章。
作品《银锁》获九届全国美展银奖、《清音》获十届全国美展铜奖、《山菊》获首届全国中国画人物画展银奖（最高奖）、《归云》获第二届全国中国画展银奖、《生日》获当代中国青年书画展金奖、《清音》获庆祝建党80周年全国美展优秀奖（最高奖）、《待鸿》获庆祝建军85周年全国美展优秀奖（最高奖）、《蓝花花》获十二届全国美展优秀奖提名等。作品《李自成进京》入选中华文明历史题材美术创作工程，参加中华文明史诗大展，并被国家博物馆收藏。作品《刘邓大军千里跃进大别山》被中国共产党历史展览馆收藏。工笔画《土家织女》参加第十三届全国美术作品展，并参加十一届全国工笔画展览。
作品还入选第十一届全国美展、百年中国画展，日韩举办的现代中国美术作品展、“同一个世界”-中国画家彩绘联合国大家庭艺术大展、九艺节“中国风格·时代丹青”全国优秀美术作品展、第三第四第五届北京国际美术双年展、纪念毛泽东同志延座讲话发表70周年全国美展等。
有《李乃蔚画集》《李乃蔚现代工笔人物画》《中国画创作与研究丛书“江汉八家”李乃蔚卷》等专著出版。
