画的表达是基于技法、图式与母题的契合所形成的独到语言，而这种表达在通常的情况下总是在特定的文化语境中产生影响，如果说一位艺术家可以呈现出超文化语境的表达，那必然是一种集大成者，同时也必然有其特定的方式获得精神的高度。对于周东申而言，他正是一位可以跨越文化语境，在世界文化的范畴内呈现出艺术语言澄明无蔽的表达的当代版画大师，而他的“世界性”，正是源自其对于永恒主题——“生命”的理解，而这种“强烈的”生命意识“贯穿了艺术家本人不同时期、不同系列甚至是不同风格的创作表达之中。透过艺术家对于不同的主题、典故的刻画和叙事，在背后对于身体、动态凝炼成明晰的平衡结构，进而将图像语言升华为一种抽象的精神关系，这是一种由外而内的语言转化。而这种抽象性的绘画内核又通过艺术家深厚的文化积淀——东方与西方绘画艺术经典的体悟和内省，力透纸背地焕发出一种自然生命的气息，这就又形成了由内而外的精神升华。而版画，作为相对于其他画种而言，需要观者沉静的体验，更需要创作者更富于内在积淀、恬静淡泊的境界去焕发图像的内在力量，所以当这些看似安静的方寸之作，才可能在跨越空间上的不同地域文化、时间上的泱泱美术史长河，去创造当代的文化回音，这是周东申版画创作的博大境界。
徐悲鸿先生曾留下箴言，道出绘画的真谛——尽精微、致广大。而真正践行者不多，能从其中有所参透并在世界范围内产生文化影响力的艺术大师，更是寥寥。周东申先生的不断的在国际上获奖、作品为世界最重要的文化机构收藏，进入世界美术史和文化史名家的行列，这并非是仅仅通过讨论其艺术技巧所可以言明的。周东申先生真正意义上践行和升华了“尽精微、致广大”的艺术精神，以其看似在方寸间起舞的木刻版画，拿捏木刻的品味、趣味，把握造型、动态的平衡，从容而不失强烈的叙事表达形成了会绘画语言的至臻完美和炉火纯青，而在这些可见的技巧的背后，是周东申贯穿东西的文化修为，这里蕴含了古希腊艺术、文艺复兴艺术对人性表达的理解，也蕴含了东方传统的文人画对于诗书画内在一致性的心有灵犀，对形神在似与不似之间谐谑的变形表达的才情，而正是这些画面中看不到的“内力”，才造就了周东申的世界影响力。对于周东申而言“尽精微”是技巧，而“致广大”则是他的才情、内力和精神高度。
周东申的版画是多重矛盾体的融合，首先他的画面兼有具象性和抽象性，具象的人物、场景、氛围的塑造与刻画与整体图是的抽象平衡获得了一致性；另外画面中的叙事与情感表达形成了和谐的表达，在其对文学名著、历史典故的特定瞬间的刻画，把握历史或名著内在精髓的同时，艺术家也释放了强烈的主观情感，这种在文化和历史的巨人的肩膀上获得的新高度，是周东申创作的一大特点；周东申的创作中很难溯源他创作的形式语言的出处，我们很难在东方文化或西方艺术这样的二元论的方法去界定他的文化渊源，他的绘画中既有古典主义的造型理性，又有浪漫主义和革命现实主义对于形象的凝练和强化，同时又可以回归到中国版画创作的源头，延安木刻中倡导的群众审美的广泛性价值，所以周东申的创作对于不同时期绘画精神、版画自身的语言规律的融合，特别是以木刻版画在一种“语言的有限性”中通过内在的语言纯化，来唤醒艺术语言的共鸣。展现了艺术大师不是以某个“招式”精纯就可以炼就，而是在繁复的矛盾中将无数的对立融合，才可以成就艺术、文化和精神的制高点。
东西方浩瀚数千年，艺术风格流派更迭无数，流传至今不灭的经典，她们的共同点就是对于“生命意识”的表达，这是亘古不灭的真理。所以如果可以在多元的文化背景下，可以经得起空间文化的隔阂和时间的磨砺的艺术创作，就要看谁可以把握创作中的“生命”表达。周东申先生对于生命的理解是多重性的、也是十分丰富的。艺术家选择木刻版画创作去呈现精神性和文化性，就是选择了相信生命是由内向外发散的文化共鸣，绘画绝不是靠看似强烈的色彩、花哨的技巧和大尺幅的画面就可以唤起生命的共鸣的（那只是简单的官能刺激），周东申的画作需要安静和聚焦，这是一种对生命解读的基本态度——这就好像是创作者和观看者在某一时刻安静的共处。同时也源于艺术家对于西方绘画、东方造型意趣的深刻领悟，把握形体背后的生命的律动，才能形成不止于视觉的震撼，而是内心的震颤。这里包含了古典主义的、原始主义的、东方哲学的和当代人精神归宿的对于生命的解读和感悟。方寸之间的生命表达，成就了周东申先生在世界范围内的文化影响力，这是一种基于人文学科整体的精神凝练。
艺术家简介
周东申（1938.9—）山东烟台人。擅长版画。1963年毕业于浙江美术学院（现中国美术学院）版画系。毕业后历任大专院校基础课教学，现为山东工艺美术学院教授、中国美术家协会会员、中国版画家协会会员、中国美协藏书票艺委会会员、山东版画家协会副主席、山东藏书票学会名誉会长。
周东申的毕业创作作品《铁臂》曾刊登于《人民日报》并入选《黑白版画选》。周东申的黑白藏书票大多在我国目前尚属少人问津的木口木刻版材上创作完成，加之其件件作品均选题新颖、构思奇巧、构图严谨、造型简约、刀法工细及票面所具独有的文化气息、装饰美感与盎然情趣，故始终饱受着国内外藏书票艺术家与收藏家们非同一般的青睐与赞誉。
其后40余年，他时时有优秀作品问世，曾多次参加国内外大型美展、版画和藏书票展，并屡屡获奖；曾被多部画册、典籍所辑入；曾被众多机构、人士所收藏。鉴于他的版画艺术成就，中国版画家协会曾于1996年向他颁发了“鲁迅版画奖”。
1994年以来，周东申的藏书票作品曾多次参加历届全国及国际“藏书票艺术展”，曾入编国内外多部藏书票艺术画集，曾于1996、1998年蝉联第六、七届“全国藏书票艺术展”金奖，曾于1999年获“迎千年世界藏书票作品大赛”特别价值作品奖（意大利），并曾于2001年获“第九届全国藏书票艺术展”优秀奖，成果斐然。
艺术成就：
《小海丰》1979年入编《第六届全国版画展览作品选集》。
《绿色保姆》1986年获“第九届全国版画展”优秀创作奖（只设此奖）；1987年入选“中国现代艺术展”赴加拿大多伦多展出，载入《中国版画年鉴》；1988年获“中国小版画艺术大奖赛”银奖；1989年入选“第二届国际版画双年展”；2003年入选英国出版《中国当代木刻版画》大型画册。
《三月的歌》1986年获“第九届全国版画展优秀创作奖”；1987年入选“中国现代艺术展”赴加拿大多伦多展出；1988年获“中国小版画艺术大奖赛”银奖；1989年入选“第二届国际版画双年展”；1995年入选《世界华人艺术家成就大典》和《世界美术作品选集》；1996年入选“五六十年代优秀版画家作品展”；1999年入选《世界当代著名书画家真迹博览大典》；2003年刊登在《美术》第六期，入选英国出版的《中国当代木刻版画》大型画册，被英国大英博物馆收藏，被欧洲木板基金会出版并收藏。
《伴着童年在这里》1989年入选“第二届国际版画双年展”。
《云雀》1998年入选“第十三届全国版画展”并获“山东第五届版画展”一等奖，1999年入选“（波兰）国际版画展”。
《海星》1998年入选“第十三届全国版画展”；2000年入选《山东五十年美术书法精品集》，被南京美术馆收藏。
《林中伙伴》1997年入选《中国国际书画篆刻年鉴》。
《早晨的月亮》2000年入选《世界当代著名书画家真迹博览大典》、《世界传世画书法鉴赏》，参加“99全国小版画精品邀请展览”，后被神州版画博物馆收藏。
《比目鱼》、《狮子》1994年入选《中国EXLIBRIS作品选集》。
《智慧》1996年获“第六届全国EXLIBRIS大展”金奖；1997年入选《中国EXLIBRIS作品集》，入选“97EXLIBRIS香港邀请展”。
《鱼I》1996年入选“第26届国际EXLIBRIS双年展”（捷克）。
《皇帝的新衣》1997年入选“国际童话·民间故事EXLIBRIS展”（比利时）并选入画册；1998年获“第七届全国EXLIBRIS大展”金奖、“第27届国际EXLIBRIS双年展”（俄罗斯彼得堡）。
《我的月亮》等四幅1999年入选《EXLIBRIS百家选》第二辑（香港）。
《龙虾》、《奔师》1996年入选《中国EXLIBRIS精选集》（台湾），被上海图书馆收藏；1997年入选《中国EXLIBRIS专题作品集》。
《雄师》《金嗓子》1998年入选“纪念诗人埃尔南德斯国际EXLIBRIS展”（阿根廷），1999年入选《亚洲EXLIBRIS专辑》（台湾）。
《热气球》、《飞船》2001年入选“国际热气球EXLIBRIS大赛”（比利时圣尼克拉斯）。
《巴黎圣母院》、《堂·吉诃德》2000年入选“第28届国际EXLIBRIS双年展”（美国波士顿）。
《第四十一》、《警察与小偷》、《巴黎圣母院》、《堂·吉诃德》2000年入选“第十五届全国版画展”、“第八届全国EXLIBRIS大展”，被广州美术馆收藏。
《朋友》、《他在那一年诞生》1999年获“迎千年世界EXLIBRIS作品大赛”特别价值作品奖（意大利）。获“第九届全国EXLIBRIS艺术展”优秀奖。
《儿子》等六幅2000年编入《中国EXLIBRIS史话》。
《申奥》2001年由北京申奥委征集，同国内其他几位作者的作品一起以原作装裱成册赠送国际奥委会。
2002年30余件作品参加“山东版画家获中国鲁迅版画奖作品联展”。
