元宵的元宵
物以类聚，节以食分。春节吃饺子，端午吃粽子，中秋吃月饼，元宵自然也免不了俗。只是，元宵吃的，本身就是节日的名字——元宵。
元宵吃元宵，别的节日学不了。春节吃香椿？中秋吃秋葵？端午，吃午餐肉？西方节日这么来更乱：圣诞节啃圣诞树，还是圣诞老人？情人节最惨不忍睹，有情人终成食物，第二天，直接就是光棍节了。
作为一种食品，元宵和这个节日也特别般配。元宵节过去是上元节，上元的元，宵夜的宵，上元节的夜晚，天上一轮明月，碗中一团元宵，形神兼备。尽管，中秋的月饼也是月亮的模子，但只是平面的，元宵3D立体，造型上，对月饼降维打击。
有一个老生常谈的话题，就是元宵和汤圆的区别。其实，南汤圆，北元宵的格局，明朝就已形成。
刘若愚《明宫史》载：“其制法用糯米细面，内用核桃仁、白糖、玫瑰为馅，洒水滚成，如核桃大，即江南所称汤圆也。”二者最根本的差异，在于完全不同的制作方法。汤圆，像女孩子特别喜欢的一件事——要包。元宵，则像没能给女孩子买包而导致的结果——要滚。
滚元宵，也称摇元宵。先做馅，放簸箩上摇，轻轻洒水，让糯米面滚到馅上，成一圆球。
这种独特的做法，只属于元宵。而且，无论是什么馅，都能滚出元宵来。记得少马爷曾有段相声，一个人一边抱着穿开裆裤的孩子，一边摇元宵，没注意，孩子拉了个屎蛋到簸箩里，也滚成了一团，顾客吃时，看颜色，还以为馅是豌豆黄的。
今天有人尝试用巧克力滚元宵，我没吃过，味道应该不错。至少，比豌豆黄可口。
元宵也好，汤圆亦罢，许多传统食品，包含了一个中国人的价值取向：含蓄低调，藏而不露，绝不能金玉其外，败絮其中。西方饮食则不然，汉堡的馅都外露，一层层清清楚楚；比萨更是如此，馅摊在饼上面。所以，食物绝对能体现民族性格。
吃元宵的元宵节，有许多有意思的风俗，比如张灯结彩啊，歌舞百戏等等，其实，在古代，元宵节最重要的，就是一个特别放松，特别嗨的节日。因为许多朝代都有宵禁，晚上不能出来乱跑，但从汉代开始，放开了正月十五和前后两晚，隋唐亦然，明代更是从正月十一开始，放假十天，那个热闹，《金瓶梅》里写过不少。
四大名著里面，全有元宵节的事，因为这一天确实容易有梗。以《水浒传》为例，“宋江夜看小鳌山，花荣大闹清风寨”，“时迁火烧翠云楼，吴用智取大名府”，“李逵元夜闹东京”，都紧着元宵节折腾。二十多年前，有一个元宵节，我有几个朋友，在县城看花灯时，也打过一场架，虽然他们都练过武，却寡不敌众，毕竟，三个人，对二十多个，最关键的是，为了英雄救美，已经打起来了，才发现对方是二十多个……
那时的年轻人也不太讲武德。
元宵节也常有爱情故事。尤其是古代，大家闺秀平日大门不出二门不迈，这天晚上则能去看看外面的世界，于是，爱情的火花比灯火绚烂，留下的遗憾也比烟花寂寞。
“去年元夜时，花市灯如昼。月上柳梢头，人约黄昏后。今年元夜时，月与灯依旧。不见去年人，泪湿春衫袖。”欧阳修的感叹，潜台词大概是：情人不见了，心里很难受。
“众里寻他千百度暮然回首，那人却在灯火阑珊处。”特别想问辛弃疾，后面的故事，有没有成为事故？
所以，有人说元宵节才是中国的情人节，也有一点道理。七夕节肯定不是情人节，过去是乞巧节、七姐节、女儿节……就算是按传说来，牛郎织女被分开了，怎么能是情人节？顶多是情人劫。
更确切地说，元宵节像是中国的狂欢节，每年一次的全民狂欢。狂欢的气氛下，有很多出格的事，如辽金时期，契丹于正月十三日、十四日、十五日夜连续三天“放偷”，女真则于十六日夜进行“相偷”——即为互相偷窃，主人发现后，提家用茶食糕点上门赎取。“放偷”过程中，“偷”得最多的，是菜园子里面的青菜，所谓“偷青”。据记载，“不论男女老少，不待更深，饭后即出，到处汹汹，势同掠夺，各园主稍为疏防，即被一扫而空。”
除了偷菜，也偷别的东西，比如偷灯，甚至，还有偷人——明代崇祯八年刊行的《帝京景物略》，提及“放偷节”，说到元夕“三日放偷，偷至，笑遣之，虽窃至妻女不加罪”。
还好，这种风俗后来就没有了。不过，别的风俗，似乎也越来越少了，那些绚烂的烟火，懵懂的爱情，爆棚的荷尔蒙，都在红尘中滚成了一团，在沸水里沉了又浮，成为元宵的元宵。（魏新，文化名人、全国青联常委、山东省青联副主席、央视《百家讲坛》主讲人）
