回首中国艺术史，我们不难发现其潜在的传承关系。不论是黄筌家族的父子传承关系，还是沈周文徵明师傅弟子的传承关系，从历代艺术的发展中我们总能找到传承与创新甚至是变革之路。要想形成自我的艺术风格与成就，学习临摹古人的书法与绘画是必不可少的一项内容，了解古人的学艺之路与风格形成原因更是不用说了。
爱恋故乡112×83cm2018年作
生于1962年的南海岩也对前辈们的艺术之路了然于胸，当时，国内的美术教育受苏联绘画影响很大，生活于山东地区的南海岩自然接受了欧美现代美术的思潮，看过也学过大量的苏联现实主义经典绘画。但年轻时的他尚不知自己的艺术前行方向与目标，于是，这位抱有远大艺术理想的画家决定孤身一人前往北京，在北京画院潜心学画。
梦中的罩玛122×160㎝、2018
南海岩早期的绘画明显是接受了中国传统人物画的技法，先勾线填色、再平涂晕染，然而这一切都被那次与西藏的初遇打破了。南海岩被雪域民族博大深沉、沧桑神秘的文化，浑厚质朴、乐观不屈的性格深深感染了，他这才明白他想要画的是什么，但同时他也明白这种生命力的顽强与壮阔远非传统的线条与颜色晕染所能实现的。
万籁无声145×165㎝2018年作
往年的苏联绘画在他脑海中浮现，能否将西画中相对立体的表现手法融入到国画？如何与中国传统人物画结合？他开启了思考……徐悲鸿利用西方写实造型介入中国画；林风眠借鉴西方现代派中表现主义的色彩与构成因素在中国画的形式方面进行了改革……近现代中国画与西画的交流与碰撞创作出了大量艺术杰作。
南海岩受此启发，越发注重人物画的真实性。构思精巧、形象生动，画面显得真实有力，使观者亲临其境感同身受，如《虔诚》中老妇如此逼真。艺术要传承的是能为艺术家所用的部分，继承过往所验证的正确的艺术方法，浓缩自己的所见所闻，将藏族生活的真实性、生动性和故事性传递给观者。这种融合是南海岩十余年不间断地西藏写生积淀，也饱含着他对西藏人民生活得关切。
信徒138×68㎝2003年作
透过他所描绘的人物与藏区环境，使从未踏入那片净土的我们、甚至是完全脱离那般生活的我们，也能感受到那一种真实。在一步步的探索中，南海岩完成了传统与自我的融合与变革。
