中国的春节是世界上独一无二的节日，延续了几千年，有如窖封经年的老酒，绵长醇厚，让每一位中国人心醉。不分文野高下，也不问贵贱尊卑，每一个中国人都有一种浓浓的“过年”情结。人们盼年、赶年、忙年，那浓浓的年味儿透过“吃”与“玩”的简单形式，让人们感受到一种深深的情义，感受到几千年传统积淀的神圣与博大。“年”那丰富的内涵和古旧的形式，是透视中国社态民情的最佳渠道和焦点。祥和、喜庆的气氛把人们的心情带入一年中前所未有的放松、自由和兴奋状态。人人脸上都写着笑意，人人都会不自觉地进入一种“过年状态”，平时拘谨的这时往往也会变得狂放豪爽，平时粗俗蛮野的这时也会表现出温文尔雅、文质彬彬，平时怒目相对的两个人这时可能双手一抱酒杯一碰而尽释前嫌、不再计较。每一个家庭这时都布置一新，春联与大红的灯笼相映，人们难忘过年的美妙。春节无论对大人，还是对孩子，都充满了魅力，充满了诱惑。
迎年
离春节还有近一个月，“年”的气氛已经很浓了，孩子们早早地开始掰着指头算日子：还有几天过年？大人们也总是合计着：春节在哪儿过，回不回老家？实际每个人心里都在惦着即将到来的“年”，都在做着或心理或物质的准备。政府的工作日程上也把春节摆在了重要位置，各级都在强调和筹划春节物资供应和春运两件事。电视里反复报道与春节有关的新闻。等到过了腊月十五，一年一度的春运拉开了帷幕，“年”似乎一步就要跨到眼前了，人们便禁不住心里开始发毛。街上到处堵车，大街小巷人满为患，大小商店更是人头攒动，熙熙攘攘。人们开始购置年货，准备礼品，为孩子选购过年的服装。家在外地的人们开始预订回家的车票、船票或机票。车站、码头、空港更是热闹又忙乱，到处都塞满了手提肩扛大包小包回家赶年的旅人。大街小巷卖年画、春联、拜年娃娃、鞭炮的摊点，生意火爆，卖冰糖葫芦、甘蔗等小食品的也一拨儿一拨儿出手很快。空气中不时传来零零星星的鞭炮声。“年”已经如一个充满魅力的情人，在不远的地方招手等候了，人们一边毛手毛脚地赶着手头的工作，一边小步跑着向她赶去。
赶年
每一个离家在外的游子都有赶年的体验与经历。那年在北京，办完了事到西单闲逛，那天是腊月二十几，离过年还有一个多星期，本打算再玩几天，买点东西便回济南。走进西单大街，看到匆匆忙忙、熙熙攘攘的人流，心里忽然感到一种强烈的想家的紧迫，似乎“年”已经逼到眼前了，人们都在忙着办年货，只我一个人在千里之外的异乡游荡。这时候，商场广播里传出李春波演唱的歌曲《一封家书》，听到“今年春节我一定回家”一句时，我心头一热，眼泪哗的一下涌流出来。这一刻，我开始明白《一封家书》为什么会让那么多人感动。我当即转身跑回旅馆，退掉了早已订好的火车票，改乘当晚的汽车急不可待地往回赶。
回家过年的紧迫心情，很多人都有所体验。一位朋友曾与我说过这样一个故事：那年腊月，他与妻子在离他们老家不远的邻县的海边小镇度假。海边的雪景让他们流连忘返。忽然有一天，几声清脆的鞭炮声一下子勾起他回家过年的强烈愿望，当晚就回去收拾行李，第二天一早便来到小镇车站。不巧那天下了一夜大雪，大雪将通往县城的唯一一条公路埋住了。公路不通车，他与妻子只好耐住性子等，一天一夜几乎没有合眼，不时起来看看窗外的雪是不是已经停了。第三天，雪仍旧在下，可是年已经就在眼前了，他一咬牙，与妻子扛起行李，不顾招待所服务人员的劝阻，沿着崎岖的山间公路向县城走去。这个小镇离县城七十余里，他们整整走了一天。傍晚的时候总算赶到县城车站，当他们踏上最后一班驶往他的家乡的汽车的时候，两个人都禁不住泪流满面。
忙年
过年的乐趣之一在于忙，不忙不热闹，不忙不火爆。实际上，从进了腊月便开始忙了，要制作或者购买一家老小过年的新衣，要备好年货，包括鱼肉蛋类等等，要置办礼品，还要打扫房间，要请人写对联，要贴年画，等等。最忙的莫过于主妇，在我们家最忙的是母亲。进了腊月，母亲便开始自己动手制作过年的吃食。先做酱油。商店里虽然瓶装、散装的都有，但都不如自己做的好吃。再做豆腐。自己用小磨磨出豆浆，再在大锅上蒸煮熬制，最后点好压实，一方一方地装坛入罐，放到外边冻起来，等孩子们从外边回来过年再开封。过了腊月二十三的小年，便开始做年糕、蒸饽饽、煮肉以及炸鱼、炸肉、炸丸子、炸抄手等，一天天排好，直忙到大年三十。尽管忙，母亲的心情却非常好，脸上总是挂着甜甜的微笑。
腊月三十的早晨，吃过了早饭，父亲便带着孩子们贴对联、挂灯笼。喜庆的气氛一下子盈满了小院，孩子们乐得又蹦又跳。到了晚上，一家人热热闹闹地吃团圆饭。一向禁止孩子们喝酒的父亲宣布解禁，大人孩子不分男女老少，想喝就喝。孩子们照例是主角儿，吆三喝四，推杯换盏（都是饮料），而大人们仍旧斯斯文文，有父亲在，大家都不敢放肆。吃过了团圆饭，便开始守岁，男人们打扑克、下棋，孩子们看电视，母亲则带着儿媳们一边包除夕饺子，一边拉呱、看电视。熬到眼皮发沉的时候，除夕的钟声当当地响了，还没等钟声响完，鞭炮声已经噼里啪啦地响成一片。父亲也从炕席底下拿出烘得焦干的千响浏阳花炮，亲自提到院中。当鞭炮闪着火光噼里啪啦炸响的时候，父亲、母亲和所有站在院子里的亲人们，脸上都闪着激动的泪花，鞭炮声把充满希望的新的一年带给了我们。
迎新的鞭炮声连绵不绝地响了半个多小时，整个山村的夜空被花炮辉映得五彩缤纷。放过鞭炮，母亲已煮好了饺子。饺子里包了经过消毒的硬币，谁能吃到就预示着谁来年财运好，这自然又触到了孩子们的兴奋点，虽然不饿，也一个一个吃得很甜很香。新的一年已经来到了，人们带着兴奋的心情，踩着地上五颜六色的鞭花炮屑走上街头。转一转，走一走，呼吸一点新年第一天的新鲜空气，人们把这叫作“踏年尖儿”。转回来的时候，天边已经露出曙色。大人、孩子这时都焕然一新，穿着崭新的新年衣服走出各自的房门，开始一年一度的大拜年。先是爷爷奶奶，然后是伯父、叔父以及本家的长辈，再后是兄嫂，最后是邻居和朋友，由里而外，由上而下依次拜下去，问一声过年好，炕头上坐一坐，情谊浓浓的，如醇酒般醉人。有孩子的要带上孩子，孩子们也不会白去，向大人作过揖问过好便可以得到数目不等的压岁钱，所以孩子们这时候往往比大人更兴奋、更积极。
初一这一天，男人们是最忙的，几乎所有的男人都不在家。拜过了初一，初二便要拜姥爷姥娘，拜岳父岳母，拜姑姨娘舅，一般都不在本村，便要合家出动，牵儿带女，大包小包地出门。从这一天开始，直拜到正月初十，只要是长辈，只要是亲朋好友，都要去拜一拜、看一看。谁串的门多，谁家的亲戚多、客人多，都是一种荣光，一种吉祥。这时候吃饭、喝酒成了一项重要内容。今天你请，明天我请，家家都弥漫着酒香，人缘儿好的一天要喝好几场，从早上起床一直喝到子夜零时是常事。男人们脸上都红扑扑的，街上不时可以见到摇摇晃晃、手舞足蹈的醉汉。
忙拜年、忙走亲戚，忙喝酒、忙招待客人，还要忙“玩儿”。村里总要组织排戏、请戏，四邻八村巡回表演，轮流送戏，或演吕剧，或扭秧歌，孩子们便有了热闹的去处。姑娘、小伙子们骑上摩托去县城看电影、跳迪斯科。不愿活动的，便三五成群地凑起来打扑克、下象棋或者打台球、垒“长城”……
忙过初十，歇息两天，又要忙十五了。十五要扎龙灯、排社戏、踩高跷，还要蒸面灯，也要放鞭炮。短短一两天时间，村里村外又以一种新的狂热，把“年”推向一个新的高潮。正月十五的月亮落下去的时候，人们才踩着满街的鞭花炮屑回家，在面灯的余光中，在鞭炮硝烟的余香中枕着“年”的尾巴甜甜地睡去。热闹了将近一月的“年”，这时才如早上天边的星星，拖着长长的尾巴恋恋不舍地离去。孩子们还没有玩够，大人们也不愿意从浓浓的年的氛围中走出来。过了十五，一切都要重新开始，上学、下田、外出做工，每个人都要回到各自的岗位。“年”已经走远了，人们又把深深的眷恋化作期待，振作精神，一步不舍地赶下去，三百六十五日之后再与她重逢。（刘致福）
作家简介
刘致福，中国作家协会会员。1985年开始发表文学作品，已出版小说集《大风》，散文随笔集《冷峻与激情》《马里兰笔记》，政论集《网话》《微时代与大格局》等著作多部。
